Il progetto più ambizioso di Tesla nel mondo dell’energia solare è passato dalle carte al cantiere. Nell’area di circa 3.000 acri a Fort Bend County, a sud-ovest di Houston in Texas, sono iniziati i lavori di sbancamento di Project Crystal Sun, la fabbrica di pannelli solari da circa 10 miliardi di dollari (10,1 per la precisione) che Tesla vuole costruire negli Stati Uniti.
A mostrarlo sono le riprese con il drone del videomaker S.E. Robinson, Jr., che ha sorvolato il terreno domenica 8 novembre: si vedono ampie aree già disboscate, zone di stoccaggio dei mezzi da cantiere, la vecchia fattoria presente sul sito già riutilizzata e un’ampia porzione di terreno in fase di livellamento.
Tesla non ha diffuso nessun annuncio ufficiale di posa della prima pietra, ma a dare una sorta di conferma ci ha pensato Elon Musk, che su X ha rilanciato la notizia scrivendo soltanto “Project Crystal Sun”. Nessun dettaglio su tempi o obiettivi produttivi, ovviamente.
Cosa produrrà la fabbrica di Project Crystal Sun?
L’idea è quella di una fabbrica verticalmente integrata, capace di gestire l’intera filiera del fotovoltaico sotto lo stesso tetto: dai lingotti di silicio ai wafer, passando per le celle solari fino ai pannelli finiti. Il sito si trova vicino a Needville, tra le strade FM 762 ed FM 1994, a sud del fiume Brazos.
I documenti depositati a luglio nell’ambito del programma di incentivi texano JETI (Jobs, Energy, Technology and Innovation Act) parlano di numeri importanti: circa 8,6 miliardi di dollari destinati a macchinari ed attrezzature e 1,5 miliardi agli immobili. La costruzione è prevista tra il 2026 ed il 2028, con l’avvio della produzione commerciale nel primo trimestre del 2029.
Sul fronte occupazionale, Tesla stima circa 1.900 posti di lavoro nel primo anno di attività, destinati a salire fino a 9.712 posti permanenti entro il 2033, a cui si aggiunge un picco di circa 1.147 addetti durante la fase di costruzione. Secondo l’analisi economica allegata, nell’arco di diversi decenni il progetto potrebbe portare circa 107 miliardi di dollari al PIL del Texas.
Incentivi approvati e una scelta del sito non ancora ufficiale
Sul piano locale gli ostacoli principali sono stati superati: a settembre il distretto scolastico Lamar Consolidated ha approvato all’unanimità le agevolazioni sulle tasse scolastiche, mentre a fine ottobre i commissari di Fort Bend County hanno dato il via libera ad un pacchetto di sgravi che potrebbe estendere le agevolazioni fiscali sulle attrezzature fino a 35 anni.
Ci teniamo però a sottolineare un dettaglio: nella sua domanda Tesla dichiarava di valutare anche una località alternativa fuori dal Texas e di non aver ancora preso una decisione definitiva sul sito. Le immagini del cantiere sono un segnale molto concreto, ma non chiariscono se tutti gli accordi e le autorizzazioni siano effettivamente completati.
Project Crystal Sun si inserisce nel piano annunciato da Musk, secondo cui Tesla e SpaceX starebbero lavorando ciascuna per arrivare a 100 gigawatt di capacità produttiva solare annua negli Stati Uniti. Considerate che la fabbrica di Buffalo, nello stato di New York, ampliata all’inizio di quest’anno, parte da una capacità iniziale di 300 megawatt di moduli all’anno: con il Texas si parla di un salto di scala enorme. Come sempre con le tempistiche di Musk, meglio prendere le date con le pinze.
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